【英国游学#文化篇#】英国人骨子里的「爱赌」文化──除了赛马、赛狗还可以赛蜗牛？

「Ready, Steady, Slow！」这是英国赛蜗牛时裁判喊开跑的用语。看到「Slow」时我不禁笑了出来。是谁那么有天才把「Go」换成了「Slow」！既有同样的尾音，意义也完全符合蜗牛跑的慢意境呢！赛蜗牛并没有一般赛跑的轨道，而是将蜗牛放在圆圈的中心，优胜者即是第一只跑出圆圈的蜗牛。这种「运动」赛事对英国人来说，当然是免不了啤酒和赌博了！

英国人很喜欢赌博，连蜗牛都可以赌。虽然较为小众，但多少可以看出爱赌的性格根深在英国民间，成为其众多休闲娱乐之一。

走在英国各个城镇的商店街上，基本上都可以找到类似立博（Ladbrokes）、威廉希尔（William Hill）、派迪鲍尔（Paddy Power）等实体投注店面，电视及网路广告常出现Bet365 宣传其线上下注App，而同事间也时不时便听到他们在讨论运动博弈。此外，各大超市都可以签乐透，许多酒吧里附有B2 Gaming Machine 可进行电子博奕游戏，连慈善机构都利用公益募款平台Omaze抽奖活动来赚取资金，搞得好像不赌博才是少数人的感觉。

爱赌的英国人

回顾英国的博弈历史，其实在现代赌场引入以前，英国便已经有许多博弈产业，如赛狗（Greyhound racing）就在英国社会流行一时。在1926 年引入机械式椭圆轨道后，市区附近的赛狗场，更迅速成为劳工们下班后重要的社交场所。

通常赛狗的下注都较为小额，1 镑（约新台币37 元）甚至是50 便士即可下注，因此成为人人皆可花小钱便可享受的娱乐。在二次世界大战结束后，在赛狗场博弈更成为人民战后举足轻重的娱乐，最高峰预估甚至有7,500万人前往赛狗场。

英国赛狗场里人挤人，现场座无虚席。

赛狗场工作人员牵着参加比赛的狗狗们。

时至今日，仍有20 多个赛狗场散落英国各处。犹记在温布顿赛狗场（Wimbledon Greyhound Stadium）关闭前，我也赶紧参与了几场赛事，第一场赛局便利用初学者好运赢了。现场我还看到全家大小一起在观看比赛，最后赢了小朋友和爸妈一起拿着钱欢呼的景象，惊讶他们让小朋友从小就跟爸妈一起参与赌博！

赛马也是英国常见的活动。最著名的赛马赛事莫过于Royal Ascot，每年皆有超过30 万人盛装打扮，男性戴着礼帽（Top Hat），女士戴着网眼装饰的帽子（Fascinator Hat）到现场参与为期5 天的赛事。过去赛马赌博的参与者多为上流社会人士，除了因为服装规定严格以外，在铁路发达以前，到达赛马场的交通不易费用也因此较高。

另外一个著名的赛马赛事The Grand National 在利物浦（Liverpool）和伦敦（London）铁路通车后，从原本小规模当地赛事迅速扩大，成为每年伦敦及其他铁路旁城市的民众可以参与的活动。 自《The Betting and Gaming Act 1960》（以下称1960 Act）通过，1961 年私人赌博合法化后，民众甚至不用到赛马场利用投注店面即可下注，全国民众皆可轻易地合法进行赛马博弈。

在线上下注尚未成熟发达前，同事间还会私下举办小金额的运彩（Pool Betting），每人下注1 至2 镑在自己喜欢的赛马上，赌赢的同事们便可把所有的赌注分走，真的是连上班时间都可以赌赛马呢！

博弈产业大爆发

除了可合法进行赛马博弈外，1960 Act 同时也将宾果博弈游戏合法化，舞厅及电影院纷纷举办起宾果游戏，也开始有专门为宾果游戏而兴建的建筑物。比较著名的大型宾果连锁店如Mecca Bingo 和Buzz Bingo，虽然在线上赌场兴起后没落许多，但现今仍然有许多宾果店坐落于各大城镇。

这些大型宾果连锁店的全盛时期，每天约有15 万英国人到访宾果店社交及玩宾果游戏。即使现在许多新世代玩家觉得宾果是给老人玩的、很无聊，但近期线上宾果的设计强调快速，并加入许多有趣的元素，在新世代玩家间也逐渐受到欢迎。

虽然此1960 Act 带来了赌博的自由权，但同时也为商业性博弈带来了爆炸性成长。无论是在餐厅、宾果店、私人俱乐部等地都可见到博奕游戏，也使得赌博场所迅速成为有组织犯罪的发源地之一。

加入许多新颖元素的线上宾果，也开始在年轻世代玩家间掀起风潮。图／Shutterstock

后续为弥补此法律的不足，政府则发布了《Gaming Act 1968》，限制商业性赌博范围于有执照的场所，扫荡因赌博带来的犯罪组织，成立Gaming Board for Great Britain 监控整个博弈产业，并透过法律及税收的增减来控制产业的成长。英国政府一贯性认为，博弈产业应与其他娱乐产业享有一定的自由权，但其需要有一定的法规保护消费者并防止犯罪，而某些博奕游戏也必须有一定的限制，以预防赌博成瘾。

英国在2005 Act 实施后开放线上博弈及其广告，并针对线上博弈加诸许多限制，如禁止使用信用卡作为支付担保进行赌博、博弈公司有全权责任确保玩家的年龄等，并对线上博弈课征高额税收。

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