【英国游学#文化篇#】在Wifi 和酒吧之间，英国人会选酒吧？ ！

《大不列颠小怪癖》由移居英国10 年的读者太太写成，以一位外国人的眼光详细记录了所有看起来觉得「很奇怪」的大小事。

「高级」的high tea，由来自工人阶级

犹记我飞去英国念硕士前，也找了一些有关英国生活的书籍，但总是独得似懂非懂。而多年后，因缘际会读到了《大不列颠小怪癖》，让我不禁想着，如果我在出国前就读到了这本书，或许6 年的英国生涯就不会有那么多冲击了。读者太太用平易近人的文字写出英国人那些令人困惑的生活习惯，有惊奇、有怪异、也有温暖。有关英国生活的食、衣、住、行面面俱到，从细节剖析英国人，让读者感觉是真正地看见了英国人的生活哲学。

而英国人的生活哲学又跟其历史息息相关。我喜欢读者太太在写书写「小怪癖」时，总是细心地解释这些怪癖背后的历史，这对喜爱历史的我来说，让读本书不只是轻松愉悦，更是吸收新知。例如，在讨论英国人喝茶的习惯时，读者太太浅谈了英国人喝茶的历史，我们今日视为高级下午茶的high tea，事实上是由工人阶级开始。之所以叫作high tea，是因为18 世纪的工人下午需要吃点点心补充体力，但时间不够他们坐下来慢慢吃，因此只能站着或坐在高脚椅上匆匆完食，因此称作high tea。

而从下午茶延伸，读者太太详细叙述了办公室的喝茶文化──tea round。也就是由团队中的某一人为大家泡好茶，而喝完一轮后，若有下一轮，再由其他人帮忙泡。这也让我想起英国人在酒吧喝酒的习惯。在点酒时，总是由一个人替大家点酒并付钱；当大伙儿喝完第一轮时，再由第二个人去点第二轮，并以此类推──但若人数多到喝不完这么多轮呢？那么就等下次吧！如同读者太太所说，英国人爱喝酒，酒吧除了周一跟周二之外，都是人声鼎沸的。请朋友喝酒这件事，是逃不了的。

酒吧地位多特殊？答案是比wifi 还重要！

而英国人这么爱喝酒，也跟读者太太在书中提得到聊天文化（chit-chat 或是small talk）有关。多数的英国人讲话比较迂回，也比较保守，尤其是在刚认识的阶段，你们能聊的话题大概不脱天气之类的small talk，永远不会触及较为私人的话题。那么，该如何跟英国人变熟呢？

答案就是喝酒。平时在工作场域严肃的英国人只要进了酒吧就会较为放松，而这也是跟他们混熟的最佳时机。在酒吧里人人都脱掉了社交尴尬癌的外衣，露出真正的自己，畅所欲言。而这也是为什么，在新冠肺炎肆虐、酒吧关门后，英国人会「如丧考妣」之故。就像读者太太的英国先生所说，在wifi 和酒吧之间，他会选择酒吧。

这也显示出酒吧在英国人心中独特的地位，毕竟酒吧从西元一世纪就存在，提供旅人歇息，一路发展至今，已经变成英国人放松以及社交的场合。在酒吧里不只可以喝酒，还能吃到地英式食物，例如：麦酒牛肉派、炸鱼薯条、鸡肉大葱派等等。

而最重要的是，英国人最喜爱的Pub Quiz（酒吧机智问答）。读者太太在书中不只一次提到英国人热爱历史，也很念旧，而这些在酒吧举行的机智问答，最常出现的就是有关历史文化的问题。读者若想要快速地融入英国文化，最有效的方式就是参与酒吧机智问答，不只可以学到有关英国的知识，更可以看见英国人胜负欲跟求知欲强烈的另一面。

「怪癖」背后的历史与根深蒂固的文化

本书漫谈所有英国人的小怪癖，而我们认为的怪癖事实上是英国根深柢固的文化。从英国人对房子要有花园的执着（在英国史学界中，就有花园史这个类别）到英国人迂回的说话方式，再到英国的健保NHS，这都是他们的文化以及信念。以读者太太分析透彻的NHS 来说，公医制度秉持着不分贫贱、种族，人人都有医病的权利。英国人这种偏社会主义的思想在许多地方皆可一窥端倪，例如：英国人的公共教育。去过英国旅游的人大概都有注意到一个特点──英国的国立博物馆皆为免费参观（特展除外），这是由于英国政府相信公共以及艺术教育不应该因为人民的贫富能力而有区别。

如果说这本书有个贯穿的主题，那就是英国的独特性。许多英国文化在我们眼中看起来奇怪，不只是因为和国内的生活相去甚远，而是因为和欧洲其他国家比起来，也多了那么一份怪异。身为岛国，和欧洲大陆隔个一个海峡，英国在历史上虽然和欧洲大陆常常牵扯不清，但也因此度过了许多相对明哲保身、平静稳定的时刻。自西元1066 年后，不列颠岛就再也没有被其他国家入侵过，再加上曾经的帝国荣光，造就了英国人对自身民族的认同比起其他欧洲国家高了一点。

读者太太提到，根据统计，在所有欧洲国家当中，英国人对于自己是「欧洲人」的认同最低。读者太太从货币、插座、度量衡、教育等方面分析英国人对自己民族性的骄傲，或许读者会觉得这些原因只是小细节，但造就不同的通常是细节。从喝茶是先加牛奶还是倒茶，到圣诞节独特的圣诞礼炮（Christmas Crackers），再到漫谈天气的small talk，这些都是只有在英国才看得到的东西，是一点一滴刻印在生活中的哲学。

怪癖的背后隐藏的是一个国家的历史文化以及人民的生活哲学。而英国人的怪癖对我来说，可以套一句英国人常说的话：“ It's lovely “。相信所有准备阅读这本书的朋友，在看完本书后也会觉得：it's absolutely lovely。

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